Používaná naftová topidla dělíme do tří základních skupin. Jsou to zařízení se přímým spalováním, se spalováním nepřímým a nakonec tzv. zařízení s infračerveným zářičem. Jejich princip práce je vždy trochu odlišný a hodí se do jiného typu vytápěných prostor.
Přímé spalování
Topidla s přímým spalováním jsou nejvýhodnější na stavbách a v místech, kde lze zajistit dostatečné proudění vzduchu. Jejich výkon a teplota výstupního proudu vzduchu jsou k tomu přímo předurčeny. Fungují tak, že vzduchové čerpadlo vytvoří v nádrži tlak a z té vystříkne nafta ve správné dávce na trysku ve spalovacím prostoru, kde se smísí se vzduchem a dojde ke vznícení. Celý proces se plynule opakuje a horký vzduch je ventilátorem hnán do prostoru. Činnost zařízení je jištěna proti náhodnému výpadku elektrického proudu, má také kontrolu plamene i tepelnou ochranu, aby byla zaručena maximální bezpečnost jeho fungování.